到了坞子水驿,再往前便是鄱阳湖。 几个费家船工,说什么都不肯再往前,害怕遇到鄱阳湖里的水匪。 赵瀚也不好逼迫他们,干脆就在驿站住下,自己掏钱置办年货,众人在此欢度新年。 在驿站逗留数日,陈茂生的伤势已然痊愈,前额发际线处留下一道大疤。 跟驿卒一打听,原来不用进鄱阳湖。 坞子水驿位于三岔河口,西边那条就是赣江支流,没必要从鄱阳湖绕一圈。 来往商船很多,赵瀚四人付了船费,便坐商船直奔南昌而去。 几天之后靠岸,岸边便是滕王阁! 嗯,滕王阁的残骸。 十七年前,滕王阁毁于大火,如今解学龙正筹备重建。 解学龙此人有些本事,他并非东林党出身,只因得罪了魏忠贤,被阉党打为东林党之流。去年巡抚江西,遇到太监上蹿下跳,解学龙不敢针锋相对,只能选择投身文教事业。 在南昌逗留数日,又换船继续往南。 中途有三道太监私设的钞关,又在峡江县遭遇一次水匪。 水匪也不直接动手,只是把商船给围了,得到几两银子便放行,看那模样更像是来收税的。 抵达吉安府,赣江有一支流叫做禾水。 赵瀚雇船沿禾水而上,三日之后来到一处谷地。 四面皆山,一水穿过,中间谷地形似井底,四面山峰形似井壁,谓之"井冈镇",朝廷在此设立"井冈巡检司"。 跟后世的井冈山,没有任何联系,而且在民国以前,也不存在井冈山的叫法。 硬要扯关系的话,此地距离井冈山约70公里,走山路更是要走好几百里。 "赵相公,前面有钞关,"船工突然提醒道,"若是过钞关,过税你得自己出。若不想多给银子,可以在这里就下船。" "那便下船吧。"赵瀚说道。 禾水是赣中通往湖广的水路要道,太监在此私设关卡捞钱,也是预料之中的事情。 四人下船步行,客船则调头回吉安。 赵瀚一路观察山势,来到谷口处,顿时惊叹道:"在此陈兵五百,修筑水寨,就可抵挡数万大军。" 庞春来笑道:"你还得建水师才行,否则官兵直接坐船就能入谷。" "确实。"赵瀚点头说。 谷中是个封闭世界,被四面山峰给封死。 耕地比较稀缺,许多山坡都被开垦出来,种着一些杂粮来增加粮食产量。 赵瀚一路打听,终于找到巡检司所在,竟是一座破庙…… 几个弓兵正躺地上晒太阳,见到赵瀚四人也不吱声,甚至连眼睛都懒得睁开。 "请问费巡检在吗"赵瀚问道。 弓兵并非什么兵种,而是巡检司的士卒,兼职民警、刑警和武警。 那些弓兵终于睁眼,其中一人问:"找四爷有事" 赵瀚拱手道:"我们是费巡检的家人,他两年没回家过年,老爷让我来看望一番。" "那便是自己人了,我这就带你去。"一个弓兵拍屁股起来带路。 赵瀚边走边问:"你们的巡检司衙门怎是破庙" 那弓兵郁闷道:"衙门被太监给占了,银子也捞不着了,整个巡检司跑得就剩咱几个。" "原来如此。"赵瀚感觉有点意思。 又继续打听详情,原来费映珙勤王有功,被扔来井冈镇做巡检,他麾下匪贼也摇身变成巡检弓兵。 刚开始还挺滋润,毕竟守着一个商业小镇。 可就在去年,突然空降税监,带着十多个打手而来。太监二话不说,就把巡检司衙门霸占,又出钱引诱弓兵投靠。 费映珙手下的士卒,三分之一投靠太监,三分之一选择离开。 开春之后,陆陆续续又走一些,此时只剩下六个弓兵。 如此这般窝囊,纯粹是太监的身份,杀害太监形同造反,因为太监代表着皇命。 众人很快进入小镇,只有沿河的一条街道,规模完全不能跟河口镇相比。 "四爷便住这里。"带路弓兵指着一栋民居说。 敲门一阵,黑人壮汉出来。 赵瀚顿时笑道:"铁奴,咱们又见面了。" 黑人壮汉挠挠头,对赵瀚毫无印象,但还是放他们进院子。 非常普通的民间小院,费映珙正在院中舞剑,舞的明显还是醉剑。 这货手里拎着酒壶,脚步踉跄,连站都站不稳,胡子拉渣也不知多久没打理。 "四叔!"赵瀚喊道。 费映珙醉眼朦胧,歪歪倒倒提剑走来,盯着赵瀚看了半天:"你是……大哥院里那个……" 赵瀚拱手笑道:"我叫赵瀚,拜见四叔。" "大哥让你来寻我" 费映珙打个酒嗝,摇摇晃晃说:"老子……不……不回去,老子不是费家的……人!" 费映珙的妻子早死,领了一个女儿回家,却不被费老太爷认可,气得这货直接带着女儿走了。 "爹爹,有客人来了"费如惠从屋里走出。 观其发髻,便知已经嫁人,这里很可能是费映珙的女婿家。 赵瀚拱手道:"见过姐姐,我叫赵瀚,是来投奔四叔的。" 费如惠连忙招呼:"快到屋里坐。" "姐姐不必客气,你若有事就去忙吧。"赵瀚笑道。 "不忙,不忙。"费如惠热情道。 费如惠今年十六岁,生得比较端庄,此刻穿着一身朴素的棉衣。 她忙前忙后张罗着,端出几条长凳到院里,又给众人沏茶倒水,是那种贤惠大方的性格。 赵瀚隐约记得,费映珙身边有两个跟班。 此时只剩一个黑人,另外那个估计跑了,难怪费映珙整天窝在家里喝酒。 落魄不得志啊。 缓了好了一阵,费映珙稍微酒醒,说话利索了许多:"我大哥呢考上进士没" 赵瀚回答道:"大少爷落榜了,如今是宿迁知县。" "做县官儿也好,"费映珙拎着酒壶坐地上,干脆又平躺下去,迷糊道,"你又怎到这里了" 赵瀚三分假七分真,开始编故事:"小姐的未婚夫,死于流寇之手,老太爷逼迫小姐殉夫……" 刚说一个开口,费映珙突然坐起,破口咒骂:"那老混蛋,他还真做得出来!不认我的女儿就算了,连大哥的女儿都往死里逼!" 赵瀚继续说道:"少夫人想把小姐许配给我,此事被老太爷知晓,便夺了我的童生学籍。少夫人又归还我的身契,想让我自立门户,再把小姐嫁给我。县中师爷收钱不办事,又与老太爷串通,诱我至县衙抓捕下狱。" "你怎逃出来的"费映珙问道。 赵瀚笑着说:"我气不过,便杀了师爷和典史,一把火将那县衙烧了。" "哈哈哈哈哈!" 费映珙先是双眼圆瞪,随即哈哈大笑,指着赵瀚说:"你这厮有种,贪官污吏,就该杀之而后快。来来来,陪我喝一壶!" "爹爹,你莫要再喝。"费如惠连忙劝阻。 "好,不喝,不喝,"费映珙摇头苦笑,又猛灌一口酒,"你来投奔于我,可惜来得晚了。这巡检,当着实在没甚意思,被一个没卵蛋的太监欺负。当初跟我的那帮兄弟,如今也只剩下几个。你投奔我没前途,快走吧,快走吧。我就是个废人了!" 赵瀚也不是真要投靠,只想先寻个落脚处,然后观察哪里的农村适合起事。 赵瀚说道:"四叔,天下恁大,何处去不得被一个太监欺负,就躲起来整日喝酒" "关你屁事,快滚!" 如同被踩了尾巴的猫,刚刚还好言好语,费映珙突然就骂起来,看来依旧属于醉酒状态。 "那我就滚吧,四叔再会。"赵瀚也不生气,找间客栈住下再说。 费如惠连忙打圆场:"大家别生气,我爹最近脾气不好。" 费映珙还在耍酒疯,坐地上大吼:"老子脾气一向不好,要滚就滚远一点!滚啊,快滚啊!" 张铁牛本来没吭声,此刻实在忍不住,持斧大怒道:"一个破落巡检,神气什么有种跟我铁牛大战三百回合!" 陈茂生连忙劝道:"铁牛哥哥不要动怒,有话好好说。" 庞春来一直不说话,这种小事,他才懒得管呢。 "铁奴,把人轰出去!"费映珙吼道。 黑人壮汉提起一根棍子,照着张铁牛的脑袋就打,也不怕当场把人给打死。 "入娘贼,你还真拼命啊。"张铁牛连忙闪避。 费如惠见状大呼:"别打了,别打了!" 院子里闹成一团,这都什么跟什么啊。 赵瀚也是无语,说道:"走吧,莫要跟酒疯子一般见识,等他酒醒了以后再说。" 四人还没离开,突然又闯进来一人。 来者农夫打扮,大约二十来岁,扛着锄头跑来说:"泰山大人,镇外打起来了。" "打,都打死了才好!"费映珙吼道。 赵瀚拱手说:"姐夫,我是四叔的家人,到底出什么事了" 此人愣了愣,随即说道:"春耕争水,梁家投靠了太监,把镇外水渠给占了。其他几家气不过,纠结佃户去抢水。谁知太监竟派来打手,眼下就快打起来了。" 费映珙突然问:"咱家的田也没水啦" "没了,水渠一占,只能从河里跳水灌田。"此人说道。 费映珙猛地站起,提剑往外冲:"入他娘,老子没去找他麻烦,这死太监还蹬鼻子上脸了。老子今天就砍了他,这巡检不做了,进山做土匪去!" (求订阅,求月票。)